本日、ここに、「平成１５年度伝統的工芸品産業振興協会表彰式」が開催されるに当たり、一言お祝いを申し上げます。
　この度、全国伝統的工芸品公募展において、内閣総理大臣賞及び経済産業大臣賞を始めとする各賞を受賞される皆様の熱意と努力に対し、改めて深く敬意を表する次第です。

　伝統的工芸品は、我が国の伝統的な技術や文化を今に伝える貴重な財産であります。同時に、精神的、文化的豊かさが求められている現代において、手作りの温もり、潤いや安らぎを日常生活に与えるものとして高く評価されております。

　伝統的工芸品産業は、生活様式の多様化に伴う需要の減少、高齢化による後継者の減少、原材料の枯渇及び生産用具不足など、様々な問題を抱え、産業全体の活力低下が懸念されております。一方、こうした厳しい状況においても、産地間連携による新規需要開拓や観光と結び付いた産地ＰＲなどを行い、成果を上げている産地もあります。

　経済産業省といたしましても、産地のこうした積極的な取組を支援するため、財政状況の厳しい中、平成１６年度伝統的工芸品産業関係予算については、前年度以上の予算額を確保努力しております。具体的には、まず、「伝統的工芸品産地補助金」や「伝統的工芸品産業振興協会補助金」については、昨年度と同水準に堅持しております。また、今後とも継続的に伝統的工芸品を生産し続けるため、原材料の枯渇及び生産用具不足の問題に対応すべく、「伝統的工芸品生産基盤対策調査」を新規に計上しております。伝統的工芸品産業の関係者の方々がこれらの施策を十分に活用し、産地の活性化につなげていくことを切に願っております。

　最後になりましたが、本日受賞される皆様を始め伝統的工芸品産業に携わる皆様の一層の御活躍と御発展を祈念いたしまして、私のあいさつといたします。

平成１６年３月３日
経済産業副大臣　坂本　剛二