| 縄文・弥生時代 |
| 弥生時代にすでに金属器が大陸から伝えられ、青銅器・鉄器の文化によって銅鋤、銅鏡、銅剣などの金属製品が作られるようになりました。 |
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| 古墳・飛鳥時代 |
| 大陸からもたらされた金工の技術で、銅鏡、銅鐸、武具、馬具、装身具などが作られました。5世紀後半から6世紀に作られたと見られる江田船山古墳、稲荷山古墳からは、太刀に象嵌された銀や金の文字が発見されています。また、仏教の伝来とともに、仏像や仏具などの製作技術も伝わりました。 |
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| 奈良時代 |
| 仏教寺院の建設に伴って、仏像・仏具の他に、建築金具もたくさん
作られました。東大寺の大仏のような大きな鋳造品も作られています。蝋型鋳造の仏像や仏具の他に、惣型による梵鐘も作られ、鍛造や東大寺大仏の蓮弁に毛彫りされている仏菩薩のような優れた彫金、鍍金の技術が発展しました。 |
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| 平安時代 |
| 密教が盛んになると密教用の仏具が作られますが、技術は精巧さを増し、時代の後半には宇治平等院釣鐘の飛天模様など、日本的な美しさを表現した作品も作られています。鏡も小型で薄手の円鏡になり、表面に草花、蝶、鳥などの紋様を浮き出して日本的な繊細さを表現し、和鏡の名に相応しいものが作られました。時代の終りには、末法思想を反映して多くの経筒が作られ、鍍金経筒や鍍銀経筒の代表的遺品も見られます。 |
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| 鎌倉時代 |
| 武器の製造も自由となり、時代の要求で刀剣は著しく進歩し、直刀から彎曲型に変り、戦場での晴れ姿を彩る衣装として、高肉彫の手法を駆使した彫りの深い立体的な意匠が行われ、武士の甲冑が華やかで装飾的になりました。また、仏舎利信仰が盛んとなり、精巧な舎利塔が作られています。 |
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| 室町時代 |
| この時代は、対外貿易や領国の経済発展を目指して、鉱山開発が各地で行われたため、鉱産物が豊富となり、金属製生活用具（鍬、鎌、鋤、鍋、釜など）が多く生産されるようになりました。茶の湯の釜として京都三条の他、芦屋釜（福岡県）や天命釜（栃木県）が作られ、中国の明の様式をまねた蝋型鋳物の仏具や置物、刀剣の装飾としての彫金技術の発展もみられます。時代の終わりにはポルトガル人によって鉄砲、タバコが伝わり、鉄砲製作に長い間蓄積された技術が大いに生かされました。 |
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| 安土・桃山時代 |
| 城郭建築に伴う建築装飾金物が盛んとなりました。また従来の鏡に柄が付いた柄鏡が普及しました。また、大建築の需要にこたえて飾り金具の技法と意匠が発達し、彫金家の後藤家が刀の装飾の分野で活躍しました。また、茶の湯の流行は湯釜の発展をさらに進めました。 |
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| 江戸時代−前期 |
| 金工の技術は、建築金具などの需要が増大したため、京都や江戸で進歩しました。また、京都の鋳物技術の影響を受けて、諸国の文化も興隆し、人々の交流が盛んになり地方色を発揮した製品も次々に生まれました。南部（岩手）で鋳物作りが盛んになったり、肥後細川家に伝わる金銀の象嵌が施されている筒および鏡はこの頃につくられ、この技術は鉄砲や刀の鐔にも使われるようになりました。また、10世紀以降中断されていた貨幣の鋳造も行われるようになりました。材料としての鉄は、主に砂鉄を原料とするタタラ吹きで作られていましたが、この頃炉の改良が行われ、生産量が増大しました。また、インドで作られた南蛮鉄も多量に輸入されていました。 |
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| 江戸時代−後期 |
質的な発展よりも、量的な発展が見られ、日用品としての金属製品は広く普及していきます。
刀剣が飾装的な役割となると、精巧な彫金技術が発展します。また、根付、矢立、置物など、蝋型鋳造による精巧な小品が多く作られるようになりました。 |
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| 明治時代以降 |
精巧な蝋型鋳物が海外の博覧会で高い評価を受けたりしましたが、廃刀令が出され、金工の需要は大きく変りました。特に刀装具関係の工匠、鞘師、甲冑師などがほかに職を求めました。
大正時代後期以降には、動力機械が普及し、鍛造および成形技術が大いに進歩して刃物製造が効率的にできるようになり、手作業で行ってきた鍛金分野でのへら絞り加工の導入など、材質や製品の形状にあわせて種々の加工技術を使い分ける時代になりました。 |
