和紙の原料になる植物は、楮（こうぞ）、三椏（みつまた）、雁皮（がんぴ）などが有名です。これらの植物の表皮のすぐ内側にある、靭皮（じんぴ）繊維と呼ばれる柔らかい内皮が和紙の原料になります。紙の使用用途、質感によって、原料となる植物が異なってきます。

■楮（こうぞ）　クワ科 　比較的どのような土地柄でも育ちますが、主な産地は高知県、茨城県。繊維が太く長いため、強い紙が作れます。奉書紙、水墨画用紙、書道用紙などから、和紙人形、工芸品の紙にいたるまで幅広く使われます。

■三椏（みつまた）　ジンチョウゲ科 　植えて3年ほどすると高さ2メ−トルほどに成長。それを原料にします。主な産地は四国、中国地方の山地。楮に比べ、繊維が短くやや強さをかきますが、表面が滑らかで光沢のある紙ができます。襖（ふすま）紙、印刷用紙などに用いられます。

■雁皮（がんぴ）　ジンチョウゲ科 　わが国では古くから使われていました。栽培が難しいため山野に自生しているものを使います。細かい繊維で、薄くて強い光沢のある紙ができます。また虫害に強いので保存が必要な紙などに使われます。

■トロロアオイ　アオイ科 　紙の原料ではなく、紙漉きに欠かせないネリ（粘液）として、トロロアオイの根が使われます。くだいた根を水につけておくと、ドロドロの透明の粘液がとれます。これを漉槽（すきそう）のなかの原料に混ぜ、よくかき回します。粘液を入れることで、原料が漉槽全体に浮遊し、漉簀（すきす）の上に汲んだ原料をうまくからませることができます。これにより薄くても強い紙が作れるわけです。時間がたつとこの粘性は自然になくなります。

目次◆歴史◆この人◆原料◆製作風景◆暮らし◆遊び◆文化◆和紙の里◆フリーウェア